Марсоход NASA Curiosity сделал важное открытие, обнаружив самые крупные органические соединения, когда-либо найденные на поверхности Марса. Ученые считают, что эти молекулы, найденные в породах возрастом 3,7 млрд лет, могут быть связаны с древней жизнью, существовавшей на Красной планете миллиарды лет назад. Об этом сообщает The Guardian.
Длинноцепочечные алканы, которые были выявлены в образцах, собранных в Йеллоунайф-Бэй — древнем марсианском озере, являются остатками жирных кислот. На Земле подобные молекулы являются ключевыми компонентами клеточных мембран, однако они также могут образовываться в результате неживых химических реакций.
Ученые пока не утверждают, что обнаружили явное доказательство существования жизни. Аналитический химик доктор Каролин Фрейссине предположила, что эти молекулы могли образоваться в результате разложения клеточных мембран, существовавших на Марсе почти четыре миллиарда лет назад.
Ранее Curiosity обнаруживал следы органических соединений, содержащих короткие углеродные цепи. Однако новое исследование, проведенное с использованием улучшенной методики, выявило более крупные молекулы, такие как декан, ундекан и додекан.
Эксперты отмечают, что органические следы жизни могут сохраняться в марсианских породах на протяжении миллиардов лет, что дает надежду на дальнейшие открытия и возможность подтвердить гипотезу о существовании жизни на Марсе.
