Ученые выяснили, что чувство изоляции в раннем возрасте оставляет долговременный след на здоровье мозга.
Международная группа ученых из Китая, Австралии и США, включая специалистов Гарварда и Бостонского университета, выявила неожиданную причину развития деменции. Согласно результатам масштабного исследования, пережитое в детстве одиночество может значительно ускорить снижение когнитивных функций и повысить риск деменции после 50 лет, сообщает Dailу Mail.
Ключевым фактором ученые называют субъективное ощущение одиночества — когда ребенок чувствует себя изолированным, даже если у него формально есть друзья. Оказалось, что негативное влияние сохраняется даже у тех, кто во взрослом возрасте уже не испытывает одиночества. Это говорит о том, что ранняя социальная изоляция может надолго повредить развивающийся мозг.
Исследование охватило более 13 600 взрослых, чье когнитивное состояние отслеживалось с 2011 по 2018 год. Почти половина из 1400 опрошенных сообщили, что в детстве у них не было близких друзей и они часто чувствовали себя одинокими. У таких участников риск деменции оказался выше на 41%, а у тех, кто ощущал одиночество даже при наличии друга, — на 51%.
Ученые подчеркивают, что мозг в детстве особенно уязвим к стрессу, вызванному одиночеством, бедностью, пренебрежением или травлей. Хроническое чувство изоляции сопровождается повышенным уровнем гормонов стресса, которые могут повреждать зоны мозга, отвечающие за память и мышление. Кроме того, одиночество лишает ребенка важной социальной стимуляции — общения, игр и совместной деятельности, способствующих формированию нейронных связей.
Авторы исследования отмечают, что проблема детского одиночества растет, особенно в США. По данным опросов, 73% девочек в возрасте 11–13 лет регулярно испытывают чувство одиночества. Среди мальчиков 11–17 лет таких — 26%. Ситуацию усугубляет снижение количества совместных игр и командных видов спорта, а также рост социальной изоляции — каждый четвертый американец сегодня ест в одиночестве, что на 50% больше, чем 20 лет назад.
